삶에서 기분 좋은 일만 마냥 일어날 수는 없는 법이다. 순간적으로 치미는 화나 어깨를 짓누르는 스트레스는 말끔히 없애버리기 쉽지 않은 것들이기도 하다. 이때 흡연자에게 한 개비의 담배는 어떤 위로를 줄까. 당신도 어렵지 않게 이해할 수 있을 것이다. 그렇지만, 그 담배 한 개비가 또 다른 누군가에게 도저히 견딜 수 없는 분노를 초래할 수 있다는 사실도 '현명한' 흡연자라면 반드시 기억해야만 한다.

'층간 흡연' 문제는 이제 단순한 몇몇 이웃 간의 마찰 수준을 넘어서 버렸다. 2022년 6월 자신의 집 앞에서 흡연했던 위층 주민을 흉기로 살해한 사건이 발생했다. 2020년에는 국민신문고에 층간 흡연으로 2,844건의 민원이 접수됐고, 이것은 1년 사이 19.2%나 증가한 수치라 한다. 특히, 어린 자녀와 임산부가 있는 가족의 경우 화장실 환풍기를 통과해 흘러들어오는 담배 냄새로 인해 이사까지 고민하는 사례들이 속출하고 있다.

어느 흡연자는 출근 전, 퇴근 후 화장실에서 정말 딱 한 대씩만 피우는데 그걸 왜 비난하냐고 되묻는다고 한다. 그런데, 그 한 대의 담배 연기는 5분 안에 환풍기를 타고 윗집뿐만 아니라 아랫집까지 퍼질 수 있다. 그러니 비흡연자의 경우 특정 아파트 호수를 지목하기도 쉽지 않으며, 실효성 없는 공동주택관리법(2018년 2월 10일 재정)에 기댈 수도 없는 상황이다. 결국, 담배는 흡연자와 비흡연자 모두에게 쉽사리 배려와 인내심을 순식간에 무너트리는 칼날과도 같은 위험한 존재이다.

비흡연자가 골라본 흡연 NO매너 5가지

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그래도 흡연자들은 여전히 '나만의' 흡연의 이유를 항변할 수 있을지 모른다. 하지만, 옆에서 자세히 관찰해보면 수만 가지 흡연의 이유도 대부분 6가지의 흡연 '유형'(자극형, 손장난형, 즐거움과 편안함 추구형, 스트레스 해소형, 육체·심리적 중독형, 습관형)으로 구분된다. 흡연자라 한다면 꼭 한번 타인에게 극단적인 불쾌감을 불러일으킬 정도로 자신의 흡연의 '유형'이 포기할 수 없는 소중한 것인지 차분하게(힘들면 담배에 기대어서라도) 생각해보길 바란다. 어쩌면 그 담배가 마지막 담배가 되어야 한다는 답에 이를지도 모른다. 만일 그렇다면, 이후에는 '현명한' 금연 방법의 도움을 받아 흡연 이전의 자신으로 되돌아가길 바라본다.